মা খাইয়েছিলেন চকলেট আইসক্রিম, যা কেটি লেডেকিকে অলিম্পিক স্বর্ণ জেতাতে সাহায্য করেছিল
স্ট্যানফোর্ডের সমাবর্তনে সমাবর্তন বক্তা হিসেবে উপস্থিত হয়েছিলেন ১৪টি অলিম্পিক মেডেলজয়ী মার্কিন সাঁতারু কেটি লেডেকি। ১৫ জুন তার বক্তব্যে তিনি তার জীবন ও সাফল্যের কিছু গল্প শেয়ার করেন।
কেটি জানান, ছোটবেলায় তার বাবা ভোর চারটায় তাকে ঘুম থেকে তুলতেন এবং সাঁতার অনুশীলনে নিয়ে যেতেন। বাবা তাকে শিখিয়েছিলেন সেকেন্ডের ছোট ছোট ভাগেও ফল পরিবর্তিত হতে পারে, তাই প্রতিটি মুহূর্তকে গুরুত্ব দিতে হবে। কেটি বলেন, “এক সেকেন্ডের ১০০ ভাগও আসলে খুব ছোট, কিন্তু তার মানে সময়কে কখনো অবহেলা করা যায় না।”
তিনি আরও বলেন, সাঁতার ছাড়াও তিনি জীবন সম্পর্কে এক গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা পেয়েছেন—দূরত্ব পাড়ি দেওয়ার ধৈর্য। “যখন কেউ দেখছে না, তখনও চেষ্টা চালিয়ে যেতে হয়,” কেটি বলেন।
কেটি প্রথম অলিম্পিকে ১৫ বছর বয়সে স্বর্ণ জিতেছিলেন। লন্ডনে তার প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় তিনি সবচেয়ে ছোট সাঁতারু ছিলেন। চারপাশে বিশাল উত্তেজনার মাঝেও নিজেকে ধৈর্য ধরে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। ফলস্বরূপ, তিনি চার সেকেন্ড ব্যবধানে জিতেছিলেন।
তিনি বলেন, “অনেকেই বলে ধীরে চলো, তাড়াহুড়া করো না। কিন্তু আমি দেখেছি, যদি তুমি সাহসী হয়ে এগিয়ে যাও, তাহলে নিজের ক্ষমতার চেয়ে অনেক দূর যেতে পারো।” কেটি আরও সবাইকে উপদেশ দেন, কোচ, পরিবার ও মেন্টরের পরামর্শ শুনতে, কিন্তু নিজের কথাও শোনার সাহস রাখতে।
সবচেয়ে মজার ঘটনা হলো, কেটি জানিয়েছেন তার মা প্রায় এক বছর তাকে চকলেট আইসক্রিম খাইয়েছেন। কারণ তখন দোকানে লো-ফ্যাট চকলেট দই পাওয়া যাচ্ছিল না। “প্রতিদিন সকালে অনুশীলনে যেতে এত আগ্রহ হয়তো সেই আইসক্রিমের কারণেই,” তিনি বলেন। তবে কেটি স্পষ্ট করেন, সত্যিকারের সাফল্য আসলে কোনো গোপন ট্রিকের উপর নির্ভর করে না। জয় আসে নিজের লক্ষ্য ঠিক রাখার, নিজের পারফরম্যান্সের সঙ্গে নিজের তুলনা করার মাধ্যমে।
“জয় নির্ভর করে তুলনার উপর—অন্যদের নয়, নিজের আগের সংস্করণের সঙ্গে,” কেটি বলেন। “প্রক্রিয়াকে ভালোবাসুন, মঞ্চ নয়। নিজের দৌড়ে জেতা মানে হলো প্রক্রিয়াটিকে উপভোগ করা।”
